LE FOND
Dans la mer de Porto Cesareo existe une fresque vivante dénommée « Area Marina Protetta di Porto Cesareo » (Aire Marine Protégée de Porto Cesareo). Un des plus beaux et des plus intéressants miroir de mer d’Italie. Le petit village de pêcheurs est maintenant devenu une station balnéaire renommée et le long du "Corso delle pescherie" (rue des poissonneries) une grande variété de poissons sur les étals.
Tous les ans s’y tient la « Sagra del pesce » (Fête du poisson), une des plus anciennes et animées du Salento.
12 TYPES DE MILIEU MARIN
Le monde sous-marin de Porto Cesareo est l'un des plus connus dans toute la Méditerranée pour ses variétés naturelles.
On y trouve la Station de Biologie Marine et son Musée annexe, son but est l'étude, l’observation et la protection de l’Aire Marine Protégée. Pas de billet pour assister au spectacle magnifique qui s’y répète tous les jours, un masque et un tuba suffisent pour explorer la vie marine à Porto Cesareo. Dans l’Aire, 12 différents types de milieux marins ont été catalogués, dont un de type subtropical. Sous l’eau flottent des prairies de Posidonies, vitales pour la santé de la mer et la protection de la côte, un des groupes les plus importants de l'entière Méditerranée. On peut voir également, dans les espaces entre les roches érodées, pénétrés par les rayons du soleil, des éponges-chandeliers séculaires ondoyer doucement. On y rencontre fréquemment des grandes nacres (Pinna nobilis), panaches de roche (Sabella spallanzanii), hippocampes (Hippocampus guttulatus) et poissons multicolores.
Les espaces entre les roches érodées au large de Torre Lapillo révèlent, à la lueur d’une torche, une multitude d’éponges jaunes, rouges, violettes et blanches dans un kaléidoscope de formes et de couleurs.
À Porto Cesareo on trouve aussi des buissons de coraux « Cladocora » qui ressemblent à certains endroits, aux récifs madréporiques des mers Caraïbes. La baie de la "Strea", 3 m. de profondeur environ, abrite un milieu de type subtropical comme la caractéristique éponge Geodia (en forme de cerveau) de grandes dimensions.
Un paradis BlEu
Le parc marin va de « Punta Prosciutto » au nord à « Torre dell'Inserraglio » au sud, s’étendant sur 7 kilomètres de la côte, une mer transparente et limpide, des plages blanches bordées de dunes de 6 à 7 mètres de hauteur et dans les zones rétro dunaires, des sources naturelles d'eau phréatique.
L’Aire Marine Protégée de Porto Cesareo instituée par l’arrêté du Ministère de l’Environnement du 12/12/97, publié sur la G.U. (Gazzetta Ufficiale) n°45 du 24 février 1998 met à la tutelle 16.654 hectares de surface, cette superficie en fait la troisième aire marine protégée d’Italie. La Réserve intéresse les communes de Porto Cesareo et Nardò.
L’aire marine protégée ei Porto Cesareo est divisé en trois zones caractérisées par différents degrés de protection.
Zona A
C'est la “Zone de Réserve Intégrale”, totalement protégée, au sein de son périmètre seules la surveillance et la recherche scientifique environnementale sont autorisées.
Zona B
La zone B ou « Zone de Réserve Partielle » est à protection limitée, l'autorisation fournie par l'organisme gérant permet d’y pratiquer la pêche professionnelle, la baignade et la plongée sous-marine selon des règles environnementales précises.
ZONE C
La zone C ou « Zone de réserve générale » sert de liaison entre les deux autres, des bouées d’ancrage sont présentes et la pêche sportive en apnée y est autorisée.
Les présences les plus importantes dans cette Aire sont les prairies de "Posidonies Océaniques" qui occupent, à partir de 8 mètres de profondeur, une grande partie du fond, puis des formations de "Coralligène", des colonies de micro-organismes, offrant ainsi un milieu idéal pour de nombreuses espèces de poisson. L’érosion des roches calcaires, le long de la Péninsule Salentine, a favorisé la formation de nombreuses grottes aquatiques, notamment près de Torre Lapillo.
La Stazione di Biologia Marina di Porto Cesareo
Fondée par le Professeur Parenzan en 1966; en 1977 il fait don de la collection complète à l’Université de Lecce.
La gestion est dirigée, depuis 1999, par une Convention entre l’Université, la Province de Lecce et la Commune de Porto Cesareo, suivie actuellement par le Département de Sciences et Technologies Biologiques et Environnementales.
Le Professeur P. Parenzan, d'origine istrienne, montra un intérêt extraordinaire pour le milieu de Porto Cesareo, en soulignant la valeur scientifique de cette Aire pour les recherches de biologie marine.
La fondation de la Station de Biologie Marine de Porto Cesareo, grâce à l'activité du Prof. P. Parenzan, est devenue un point de référence d’étude de la flore, de la faune et des milieux, terrestres et aquatiques de cette partie des Pouilles. Les résultats des recherches naturalistes du Professeur sur le Salento qui ont duré près de 20 ans, furent publiés dans des dizaines d'articles rassemblés dans son œuvre la plus volumineuse, "Puglia Marittima."
À usage des malacologues, le Professeur publia la Carte d'identité des coquillages méditerranéens, trois volumes contenant des centaines d'illustrations qu’il réalisa lui-même.